Statiunea Pattaya sufera de sindromul personalitatii multiple: pe de o parte un oras
foarte modern, inaltat pe verticala renumit pentru hoteluri excelente, (la preturi
mai mult decat rezonabile), shopping, distractie si viata de noapte, pe de alta un
paradis exotic, cu peisaje paradisiatice, sate de pescari uitate de timp si tinuturi
aproape virgine. Putini stiu insa ca orasul aflat intr-o dezvoltare exponentiala
incerca sa se impuna si ca un important centru cultural. In primul rand aici exista
cateva sanctuare budiste, veritabile monumente de arta: templul central, templul
adevarului si colina lui Buddha.
In afara statiunii, iesind pe Sukunvit Road, soseaua care taie orasul, la cativa
kilometri exista unul dintre cele mai mari temple din Thailanda.Wat Yansanwararam
a fost inaugurat in 1988 pentru a aniversa cel de-al 42-lea an de domnie al actualului
rege, Bhumibol Adulyadej, in traducere « forta pamantului, putere incomparabila »,
mai cunoscut de occidentali si sub numele de Rama IX, un simbol national imuabil,
cu nuante mai greu de inteles pentru occidentali. Langa templu se afla muzeul Viharnra
Sien, fondat de maestrul in Feng Shui, Sa-nga Kulkobkiat, care s-a nascut in Thailanda
si a trait in China. Institutia e conceputa ca un omagiu adus prieteniei dintre cele
doua tari. Sunt expuse mii de opere de arta tailandeze si chinezesti, statui, portelanuri,
bijuterii, mobila, tapiserii, tablouri si exista (in premiera mondiala, e prima data
cand China a lasat permanent altui muzeu exponate de asemenea valoare) si piese unicat,
cativa soldati de teracota adusi de la Mormantul regelui Chan. Muzeul este structurat
pe colectii tematice care ilustreaza taosimul, confucianismul, budismul.
La doi kilometri de Viharnra Sien incepe Nong Nooch, gradina botanica, de fapt,
un parc imens care se intinde pe o suprafata de sase sute de acri. E nevoie de cel
putin o zi pentru a vizita intreaga zona. Aici au lucrat cei mai prestigiosi arhitecti
peisagisti asiatici. Mandria parcului o reprezinta gradina in stil francez, despre
care thailandezii zic ca rivalizeaza cu cea de la Versailles. Si au dreptate. Dar
si padurea de palmieri argintii, o specie farte rara si pretioasa, expozitia de orhidee,
sera cu fluturi si gradina cu cactusi merita admirate. In apropierea gradinii s-au
instalat femeile cu ''gaturi de girafa''. Ele traiau la granita dintre Thailanda
si Myanmar, dar de anul trecut mai multe familii au migrat la Pattaya.Pe una dintre
coline care marginesc parcul Noong Nooch a fost « sculptat » cu laserul in piatra
un Buddha care masoara 109 metri. Realizata in stil Sukhothai, uriasa lucrare Khao
Chee- Chan a marcat jubileul actualei domnii regale.
